A publicação acadêmica possui como um dos pressupostos a contextualização do tema abordado perante o corpo de conhecimentos já existente sobre aquele tema. Esse corpo de conhecimentos geralmente está registrado na forma de publicação acadêmica, que constituem nossas referências bibliográficas (RefBib).
Depois de algum tempo de atividade científica, todo pesquisador constrói um banco de RefBib com algumas centenas de artigos e livros. E como é fácil perder-se em meio a esse amontoado de RefBib! Não bastasse isso, a etapa mais enfadonha da elaboração de qualquer publicação acadêmica é a formatação da lista de RefBib. Cada periódico, instituição e evento científico com suas próprias normas, algumas vezes absurdas. A situação é ainda pior no caso de dissertações e teses, onde o número de RefBib pode chegar facilmente a duas centenas.
A organização eficiente de um banco de RefBib e a otimização da sua formatação em publicações acadêmicas exige o uso de um gerenciador de RefBib. Um gerenciador de RefBib consiste em um software de manipulação de um banco de dados onde são armazenadas informações básicas sobre as RefBib. Os gerenciadores podem ser integrados a processadores de texto, como o LibreOffice Writer e o OpenOffice Writer, permitindo a adequada formatação das citações e da lista de RefBib automaticamente. Existem vários softwares de gerenciamento de RefBib , cada um melhor adaptação a diferentes situações e exigências do usuário, o que torna difícil a escolha do gerenciador a ser utilizado.