Sehr schön einsteigerfreundlich ist Mikrocontroller.net, hier wird erklärt wie man eine LED zum Leuchten bringt und wie der AVR aufgebaut und programmiert werden kann:
http://www.mikrocontroller.net/articles/AVR-Tutorial
Samples bei Atmel besorgen:
http://www.atmel.com/forms/sample-request.aspx
Blog zum Thema AVR und seinen Eigenheiten wie z.B. Taktgenauigkeit, Stromsparmodus usw.:
http://www.wikidorf.de/reintechnisch/Inhalt/AVRWeblog